Kaktusy cylindryczne, zwykle tworzące kępy, o pięknych dużych kwiatach w różnych kolorach. Część z nich jest mrozoodporna, wytrzymuje mróz nawet poniżej minus 20 stopni. Rodzaj zawiera dużą liczbę gatunków, około 100, różniących się wieloma cechami (kształtem, cierniami, kwiatami).